NATALE A FORIO

Il Natale è sempre stata una festa molto sentita dai foriani. Negli anni precedenti al secondo conflitto mondiale e in quelli successivi, fino all’affermazione del turismo e al dilagante benessere, il Natale rappresenta per Forio un momento di unione, di comunione, con la famiglia e gli amici più stretti.
L’attesa del lieto evento, con la nascita di Gesù, ruotava intorno alla costruzione del presepe. Alla sua realizzazione partecipavano tutti i membri della famiglia dai più grandi ai più piccoli. Un lavoro meticoloso, che necessitava di impegno e dedizione. I preparativi iniziavano il giorno dell’Immacolata, con la ricerca nel bosco del muschio e delle radici di canne, che servivano a creare la struttura dellemontagne, delle colline e dell’arco per la caverna dove sarebbe nato Gesù. Dopo l’escursione nei boschi foriani iniziava il lavoro in casa, con la scelta del tavolo, o del supporto, su cui collocare il presepe. Montata la struttura, si cercavano fogli di giornali, mentre qualcun altro preparava la colla di farina, con la quale incollavano la carta. Pezzo dopo pezzo ecco prendere forma il paese, che tra grotte, casette di cartone e fiumiciattoli, si arricchiva di colore locale. Di solito, infatti,c’era sempre un elemento foriano, come il Soccorso, la chiesa di S. Gaetano o la collina di Punta Imperatore. Terminato il lavoro di incollaggio, si passava a colorarla di bianco con polvere di gesso. Il verde dei prati era reso dal muschio raccolto nei boschi e per gli alberi, con un pizzico di fantasia, si usavano rametti o foglie di alberi presi dalla selva. Ad illuminare il presepe, prima della guerra, ci pensavano le candele, poste a distanza dalla carta, con la base coperta dalla sabbia.
Alla vigilia di Natale il presepe era pronto. Il bambino era coperto con un telo o con un pezzetto di stoffa, mentre i re Magi restavano dietro le montagne in attesa della nascita del Redentore.
La mattina del 24, alle cinque, l’appuntamento era in P.zza S. Gaetano, per il mercatino del pesce e la messa. Tra giochi di tombola e di carte, si consumavano castagne, fave e ceci arrostiti, in attesa della sera, quando verso le sei, la famiglia sedeva intorno alla tavola per consumare la cena: pesce per chi poteva permetterselo, baccalà salato e anche stocca fisso. Non mancava sulle tavole foriane la pizza con le scarole. Una ghiottoneria erano le chioppelle, fichi imbottiti con bucce di mandarino, arance, noci, vino cotto, cucinate in forno.
Dopo cena, con l’avvicinarsi della Mezzanotte, la famiglia si preparava a festeggiare il lieto evento con un piccolo corteo di familiari e vicini di casa, che si univano, per annunciare l’arrivo del Salvatore. Di solito a capo del corteo c’era un bambino, che portava una cesta, in cui era posto il bambinello. Il drappello iniziava il giro della casa e del vicinato, al canto di “Cristus natus est nobis” e finiva con il deporre il Bambino nel presepe tra la Madonna e S. Giuseppe. In tempo per assistere alla Messa di Mezzanotte.
Natale era festa per tutti e anche sulle tavole dei meno ambienti non mancava la pasta e la carne, a volte, un coniglio o un pollo, cotto per l’occasione. Ma in un evento così speciale in tavola faceva capolino il vino, di solito sostituito dalla saccapanna, un vinello fatto con la vinaccia.